Decking de aluminio: pros, contras y costos

Hace un tiempo, en mi tienda local de renovación de viviendas, había una tienda de campaña con alguien que vendía tablas de cubierta que se veían un poco diferentes: eran cubiertas de aluminio. Había oído hablar de él varias veces, pero nunca lo había visto y me sorprendió lo mucho que se parecía a otros tipos de tablones para terrazas.

Las cubiertas de aluminio son más caras que las de madera y la mayoría de las cubiertas compuestas, pero son extremadamente fuertes y duraderas en ambientes cálidos y fríos. Los revestimientos especiales mantienen baja la temperatura de la superficie, aunque la superficie no es inmune a los rayones y daños, como cualquier otro tipo de tarima exterior.

Al igual que con cualquier tipo de material que se deja a la intemperie todos los días, puede esperar que el material se desgaste en algún momento. Los tablones de aluminio se comercializan a sí mismos como una alternativa más duradera que otras cubiertas y la exposición a la intemperie será muy limitada.

En este artículo, repasaremos todas las ventajas y desventajas de las cubiertas de aluminio, incluida la instalación, el precio y la disponibilidad. También lo compararemos con otros materiales comparables, como la madera y los compuestos.

¿Qué es la tarima de aluminio?

Las cubiertas de aluminio utilizan aluminio para fabricar piezas de tamaño de cubierta estándar para cubiertas residenciales y comerciales y espacios al aire libre. Se fabrican en longitudes y anchos de tablones estándar y están diseñados para encajar en la parte superior del marco de la plataforma de madera normal.

En los últimos años, muchos fabricantes de tablones de aluminio han comenzado a fabricar cubiertas de aluminio en diferentes colores y estilos. Muchas opciones de cubiertas de aluminio incluyen sistemas para desviar el agua de lluvia de la parte inferior para crear un espacio seco debajo.

Como uno de los jugadores más nuevos en el mercado de las cubiertas, el aluminio todavía es bastante poco común, lo que significa que el precio sigue siendo muy alto. Sin embargo, es de metal. Y el metal generalmente es igual a la durabilidad. El aluminio también es liviano y bastante fácil de cortar, lo que lo hace accesible para el aficionado al bricolaje promedio.

Tipos de cubiertas de aluminio

Hay muchos fabricantes diferentes de cubiertas de aluminio en todo el país. Una búsqueda rápida en línea seguramente revelará uno que se encuentra en su proximidad general. Cada uno ofrece uno o los tres tipos diferentes de plataforma de aluminio:

• tablones de cubierta estándar
• Tableros que se unen
• Sistemas modulares

Las tablas de cubierta de aluminio tienen un tamaño que se parece a las tablas de madera y compuestas. Vienen en longitudes estándar desde 12 hasta 24′ o más. Suelen tener también entre 5 ¼” y 6” de ancho. Casi siempre tienen una superficie texturizada para evitar resbalones y se sujetan con algún sujetador oculto y un sistema de clip.

Otras placas de aluminio hacen clic o se traban entre sí utilizando diseños patentados que generalmente son similares, muy parecidos a algunos sistemas de techado de metal. Una vez más, tienen un tamaño similar a los tablones de madera/compuesto y se sujetan con sujetadores ocultos. La diferencia es que los canales entre las tablas están cerrados y canalizan el agua hacia el borde de la plataforma.

Finalmente, un tipo de plataforma de aluminio menos común que se usa a menudo en espacios comerciales es la plataforma de aluminio modular. Los fabricantes soldarán los tablones para formar un panel modular. Esto da como resultado una instalación más rápida, ya que está instalando esencialmente varias tablas de terraza a la vez.

Ventajas y desventajas de las cubiertas de aluminio

Es fácil entusiasmarse con un nuevo producto, especialmente uno que se anuncia como más duradero que el compuesto o la madera, con menos mantenimiento. Pero antes de que declaremos que el aluminio es el mejor material para cubiertas que existe, vamos a investigar tanto los pros como los contras para decidir si el aluminio vale su dinero.

ventajas

Las ventajas de las cubiertas de aluminio son bastante claras: son duraderas y extremadamente resistentes. También es muy liviano y no necesita ningún marco especial debajo, solo vigas de madera estándar. Además, la plataforma de aluminio casi no requiere mantenimiento, lo cual es una de las características más atractivas del producto.

Durabilidad

La mayoría de las cubiertas de aluminio vienen con algún tipo de garantía de por vida «limitada». Si bien el lenguaje en los acuerdos de garantía a menudo puede ser algo vago, en beneficio del fabricante, estos acuerdos aún garantizan el color del producto durante su vida útil. No hay ningún producto compuesto o de madera disponible que pueda hacer eso.

Además, a menos que haya instalado los tablones de aluminio incorrectamente, puede esperar que este tipo de plataforma dure para siempre. Las vigas de madera debajo tienen más probabilidades de pudrirse o deteriorarse antes que las tablas de aluminio.

Por último, la resistencia del aluminio es inigualable. El código de construcción exige que las cubiertas tengan una clasificación de 40 libras por pie cuadrado. Como mínimo, la mayoría de los constructores construirán en exceso y se asegurarán de que el número sea más como 60 o incluso 80. Las cubiertas de aluminio tienen una clasificación de entre 100 y 300 libras por pie cuadrado, en viguetas centradas de 24”.

Impermeable

Los propios tablones de aluminio son impermeables. Tienen un acabado con recubrimiento en polvo, que es más duradero que las pinturas, tintes u otros revestimientos. El recubrimiento en polvo es simplemente un polvo de aluminio coloreado mezclado con un tipo de resina, generalmente epoxi. Luego se hornea sobre el aluminio. Este revestimiento evita la oxidación y otros daños causados ​​por el agua.

Algunas cubiertas de aluminio evitan que el agua se meta debajo de las tablas de la cubierta, ya que pueden unirse para formar canales entre las tablas que desvían el agua hacia los bordes de la cubierta. Esto crea espacios secos debajo de la plataforma.

También se debe tener en cuenta que las cubiertas de aluminio se encuentran a menudo en áreas con mucha humedad: cubiertas de barcos, muelles y otras áreas que se mojan con frecuencia. Esto debería darle una idea del tipo de resistencia al agua que puede esperar de las placas de aluminio.

Resistencia a la intemperie extrema

Si vive en un clima más frío, tenga la seguridad de que la nieve no tendrá ningún impacto en una plataforma de aluminio. Su única preocupación será dañar el acabado con recubrimiento en polvo si está paleando agresivamente. Más allá de eso, las temperaturas extremadamente frías no afectarán a los tablones de aluminio.

En el otro espectro, la exposición extrema a los rayos UV tampoco afectará a los tablones de aluminio en la misma medida que los compuestos y la madera. Si bien los acabados con recubrimiento en polvo experimentarán cierto grado de decoloración, no estarán ni cerca del nivel de la madera y aún menos que los compuestos.

Temperatura de la superficie

Muchas personas se preguntan cómo pueden existir cubiertas de aluminio en climas cálidos; después de todo, ¿el sol abrasador sobre el metal no crearía una superficie ardiente? Resulta que ese no es el caso. Muchas pruebas han demostrado que los compuestos y las maderas duras de lujo son mucho más calientes bajo el sol directo que el aluminio. ¿Cómo es posible?

Escuchará a los fabricantes hablar sobre cómo el aluminio «refleja» el calor, lo cual es cierto solo porque las cubiertas de aluminio lo son a menudo. El aluminio tiene una gran conductividad térmica. Eso significa que el calor viaja a través de él fácilmente. Junto con una superficie reflectante, el aluminio puede disipar el calor rápidamente.

Compare esa disipación de calor con el PVC y verá por qué el aluminio es mucho más frío. El PVC no es un buen conductor térmico, por lo que retiene el calor y es mucho más caliente para caminar que las cubiertas de aluminio.

Instalación simple

La instalación de cubiertas de aluminio implica tornillos y clips, al igual que la instalación de cubiertas compuestas. Las tablas se ajustan sobre vigas de plataforma estándar en espacios de entre 12″ y 24″.

Las cubiertas que no se traban entre sí se sujetan comúnmente con clips de nailon rellenos de fibra de vidrio con un orificio que permite atornillarlos a la vigueta. Cuando está atornillado, el clip sujeta los tablones de aluminio a las vigas mediante presión. Un clip sostendrá una tabla a cada lado.

Los fabricantes de cubiertas de aluminio también suministrarán sus propios tornillos, clips y molduras. Algunos también tienen contrahuellas y barandillas. Esto hace que la instalación de una plataforma de aluminio no sea diferente a la instalación de una plataforma compuesta o de madera.

Las tablas también se cortan con una hoja de metal estándar para una sierra ingletadora o circular. Una hoja de metal no ferroso (el aluminio no es ferroso, el acero es ferroso) cortará fácilmente el aluminio.

Resistente a plagas

Como es de esperar, no tendrá que lidiar con abejas carpinteras, hormigas u otros insectos excavadores que excavan en su aluminio. Incluso se sabe que a los insectos les gustan los productos compuestos para cubiertas, pero el metal es simplemente inhóspito para los insectos.

Bajo mantenimiento

Posiblemente, el mejor aspecto de tener una plataforma de aluminio es el hecho de que tendrás que hacerle muy, muy poco mantenimiento a lo largo de su vida útil. No habrá pintura, tinción, agrietamiento, deformación o cambio debido al clima o la temperatura.

Lo único que deberá hacer es limpiar su terraza con agua y jabón con un cepillo suave. E incluso entonces, solo necesitará hacer esto cuando note que la plataforma se ensucia. Las cubiertas de metal no deben pintarse, e incluso si quisiera, anularía cualquier tipo de garantía.

Cabe señalar que los ahorros de costos del bajo mantenimiento y los ahorros de tiempo deben calcularse contra el costo inicial de la plataforma en sí. El tinte o la pintura son costosos y no tener que hacerlo cada cierto tiempo le ahorrará cientos, si no miles, de dólares en gastos y tiempo.

Contras

Hay desventajas para las cubiertas de aluminio, y la mayor es el costo. No hay forma de evitar el hecho de que las cubiertas de aluminio le quitarán un mordisco a su billetera. A medida que aumenta la demanda de cubiertas de aluminio, espere que los precios bajen un poco, pero es probable que siempre sea mucho más que la madera tratada a presión.

Costo

El costo de las cubiertas de aluminio oscila entre $ 5 por pie lineal y alrededor de $ 10. Entonces, en el precio más barato, está gastando $60, más impuestos, en una plataforma de aluminio de 12′. Compare eso con alrededor de $13 por un tablón de cubierta de madera tratada a presión de 12′, y puede ver que está pagando casi cinco veces más por el aluminio en comparación con la madera.

Por otro lado, algunos compuestos se acercan al costo del aluminio. Las tablas de cubierta de PVC de gama alta de la misma longitud cuestan alrededor de $ 50, mientras que las compuestas se pueden obtener por tan solo $ 20 por 12 ‘. Incluso las maderas duras exóticas como Ipe promedian justo por debajo del costo más bajo de las cubiertas de aluminio.

Falta de elección de estilo

El aluminio no tiene una gran variedad de estilos para elegir, todavía. A medida que se usa más comúnmente para cubiertas, espere una variedad más amplia de estilos para elegir, pero a partir de ahora, la mayoría de los fabricantes solo fabrican colores más claros.

Algunos productores de aluminio fabrican tablones con vetas de madera, aunque esperan pagar más de $8 por pie lineal por este tipo de tablones para terrazas.

Disponibilidad

Otra desventaja del aluminio es simplemente averiguar dónde puede comprarlo. Su tienda local de reno puede o no tenerlo. Si no, entonces te quedas buscando un proveedor local. Si bien puede que no sea difícil encontrar uno, estará a merced de sus precios y del tipo de terraza que tienen en stock.

Además, si bien puede encontrar un proveedor de cubiertas de aluminio, es posible que no haya una barandilla u otros accesorios que vayan con el producto. Algunos fabricantes proporcionan barandillas y escaleras, pero otros no, por lo que es posible que se vea obligado a buscar más lejos para encontrar la plataforma de aluminio adecuada para usted.

Sonido

Sí, el “sonido” real que hace la plataforma al caminar sobre ella puede sonar como el “ping” que hace una pelota de béisbol con un bate de metal o el sonido que escuchas al caminar sobre las gradas de metal. Muchos encuentran este aspecto de las cubiertas de aluminio desagradable y que recuerda a un espacio comercial o industrial.

Algunos fabricantes han intentado atenuar el sonido que hace su producto mejorando el diseño y aumentando el grosor de los revestimientos exteriores para atenuar cualquier tipo de sonido metálico que la plataforma pueda hacer cuando está en contacto con personas u otros objetos en movimiento.

Sin embargo, en una tormenta de granizo o al mover muebles de terraza más pesados, no habrá duda de qué tipo de terraza tiene, ya que el sonido del metal se hará muy evidente.

Las mejores marcas de cubiertas de aluminio

Si bien los productos de cubiertas de aluminio aún son bastante nuevos, hay algunos jugadores clave que han establecido una presencia significativa en línea y en las tiendas.

Versadeck

Uno de los mayores proveedores de productos para cubiertas de aluminio, Versadeck ofrece postes y vigas de aluminio además de terrazas y barandales. También ofrecen tablones de aluminio más altos y más anchos. Si bien ofrecen cubiertas impermeables, no difieren de sus tablones estándar; la única diferencia es que se instalan con conectores impermeables con juntas.

nexan

Un proveedor más pequeño del sur profundo, nexan ofrece un tipo de tablón de cubierta hermético de clic y bloqueo y un tablón de cubierta estándar separado. Se diferencian en cómo se unen a la viga. La madera veteada está disponible en Nexan, pero solo en dos variedades. Finalmente, no ofrecen marcos de aluminio, solo tablones para terrazas y accesorios.

Cubiertas Wahoo

Al igual que Nexan, Wahoo es un proveedor sureño más pequeño de cubiertas de aluminio. Cubiertas Wahoo ofrece opciones de cubiertas de aluminio estándar y herméticas, como tablones en los que se puede hacer clic que crean una superficie continua o tablas de aluminio estándar que llaman «Fortis». También suministran vigas estructurales que se unen para formar una membrana impermeable de aluminio debajo.

Precio de cubierta de aluminio

Al momento de escribir este artículo, el precio estándar de las cubiertas de aluminio ronda los $5 por pie lineal. Eso se traduce en aproximadamente alrededor de $ 10 por pie cuadrado. Puede encontrar cotizaciones para cubiertas de aluminio tan bajas como $ 8 por pie cuadrado o alrededor de $ 4.50 por pie lineal.

Para cualquier tipo de plataforma de aluminio que esté más allá del color o estilo genérico ofrecido, espere pagar mucho más, alrededor de $8 por pie lineal o $16 por pie cuadrado.

Decking de aluminio: ¿Vale la pena el costo?

Si el dinero no es un problema para usted, entonces la cubierta de aluminio vale la pena. Sí, los compuestos y el PVC son más comunes, pero no se puede discutir con la durabilidad del metal. Por ejemplo, no tiene la opción de usar un centrado de viguetas de 24” con ningún otro tipo de plataforma que no sea de aluminio.

El aluminio le ahorrará tiempo a lo largo de los años, ya que no tendrá que pintar ni teñir, simplemente rocíe con manguera y limpie la suciedad. Sin embargo, los compuestos hacen el mismo argumento. Pero el aluminio supera a los compuestos en lo que respecta al calor de la superficie: el aluminio es mucho más frío para caminar que los compuestos bajo la luz directa del sol.

Extender las vigas le ahorrará algo de dinero en los costos de aluminio y, dado que puede colocarse encima de las vigas de madera, su único desembolso adicional son las tablas. Para cubiertas más pequeñas, el costo adicional sobre el compuesto o el PVC será insignificante. Y considere también el ahorro de tiempo. Ahorrará toneladas de tiempo durante la vida útil de la terraza, evitando el teñido bianual de la madera o los compuestos de pintura.

Cuando llegue el momento de construir su próxima plataforma, asegúrese de darle al aluminio una buena apariencia. Recuerde, el costo inicial puede parecer aterrador, pero definitivamente vale la pena la inversión, ya que durará toda la vida y le ahorrará toneladas de tiempo a largo plazo.